Het concept ‘Catch me if you can’
om in de Dhofar regio wateropvang van verschillende typen neerslag
mogelijk te maken, is de winnaar van de Wetskills challenge in
Oman. Het concept was van de groep ‘Paradise Protection’, bestaand
uit studenten Kris Hopstaken (Universiteit Utrecht), Marjolein
Stuurman (Saxion), Zaher Al-Salmani en Deena Al-Zadjali (beide
Sultan Qaboos University). In aanwezigheid van Hare Majesteit de
Koningin en Hunne Koninklijke Hoogheden de Prins van Oranje en
Prinses Máxima, pitchten zij hun oplossing.
Het Wetskills programma organiseert wereldwijd challenges om
Nederlandse en internationale waterstudenten bij elkaar te brengen.
Twintig Nederlandse en Omaanse studenten werkten gedurende twee
weken in gemengde groepen aan innovatieve oplossingen voor
watervraagstukken. Tijdens dit Wetskills Oman programma kregen de
studenten de kans om elkaars cultuur te leren kennen,
praktijkervaringen op te doen in excursies en veldbezoeken, en met
eigen oplossingen te komen voor watervraagstukken. Elke groep
ontwikkelde een visie of concept voor een gebiedsafhankelijk thema
in Oman. Een vakjury, bestaande uit Omaanse en Nederlandse experts
beoordeelde de pitches van de studenten op basis van creativiteit,
innovatiekracht, haalbaarheid en opschaalbaarheid.
Johan Oost van Stichting Wateropleidingen kijkt terug op een
geslaagd programma om de studenten van verschillende culturen,
onderwijsinstellingen en achtergronden samen aan watervraagstukken
te laten werken. “De eerste dagen zijn onwennig, de studenten
moeten elkaar eerst leren kennen. Pas na een aantal dagen, wanneer
we een teambuilding programma en workshops hebben gehad, zie je dat
de samenwerking binnen de groepen tot stand komt. Dit resulteert
uiteindelijk in fanatieke teams die een goed product willen
afleveren. Bij het afscheid van de groep zullen er vast tranen
vloeien, de studenten vergeten deze ervaring niet meer! Er zijn
vriendschappen voor het leven ontstaan, die ze ook hun latere
carrière kunnen benutten. Als BV Nederland en topsector Water
plukken we daar dan de vruchten van. Bovendien is de energie die
uit dit studentenprogramma los komt erg aanstekelijk. Door dit
programma juist tijdens handelsmissies te organiseren, laten we
zien dat we samen investeren in studenten, in onze toekomst. Dat
geeft een extra dimensie aan de onderlinge relaties.”
Wetskills promoot Nederland als hét waterland ter wereld. Daarbij
horen ook excellente wateropleidingen die voor een continue stroom
aan goed opgeleid personeel zorgen. Voor de Nederlandse en
buitenlandse studenten is dit de ideale gelegenheid om ervaring op
te doen met internationaal werken en relaties op te bouwen.
Wetskills draagt hiermee bij aan de doelstellingen van het
programma Human Capital Water & Delta, gecoördineerd door het
Netherlands Water Partnership (NWP). Eerder zijn in Shanghai,
Casablanca, Amsterdam (tijdens de International Water Week) en
Jakarta Wetskills Water Challenges georganiseerd.
De Wetskills Oman Challenge werd georganiseerd parallel aan de
handelsmissie onder leiding van Maxime Verhagen. Dit programma
wordt mede mogelijk gemaakt door Agentschap NL en wordt
georganiseerd door Vitens, Stichting Wateropleidingen, de
Nederlandse ambassade en het NWP.
